nvestigadores de la Universidad de Michigan han concluído que la impresora 3D no solo sirve para crear armas, comida… sino que puede salvar vidas. Estos científicos lograron crear una tráquea artificial con una impresora láser 3D para ayudar a corregir un problema respiratorio de un bebé de 3 meses.

Kaiba Gionfriddo sufría un transtorno raro en un pulmón llamado traqueobroncomalacia, una insuficiencia que provocaba que la vía respiratoria se obstruyese cuando sufría crisis, siendo necesario una reanimación y una posterior conexión a respiración asistida.
Realizaron una tomografía axial computerizada para obtener la imagen tridimensional de la vía dañada y posteriormente crear implantes flexibles personalizados con una impresora 3D para sujetar los tejidos del bronquio dañado.
Un plástico especial que tiene la propiedad de degradarse y ser absorbido naturalmente por el cuerpo del bebé pasados unos años conforme se genere tejido sano para reemplazarlo ha sido el material usado.
El pequeño Kaiba, que ahora tiene casi 19 meses de edad, no ha vuelto a presentar nuevas crisis respiratorias.

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La NASA ha pagado una beca de 100.000 euros a Anjan Contractor, ingeniero de una empresa para imprimir comida, para que desarrolle en seis meses una impresora 3D capaz de reproducir alimentos y ser útiles en el espacio.

Un ejemplo de una construcción alimentaria fácil, por su estructura de capas, es diseñar y reproducir una pizza compuesta por tres capas de polvos nutritivos, más aceite y agua. También se usarán recetas culinarias para que la impresora mezcle adecuadamente los diferentes productos, todos ellos en estado líquido o espolvoreado. De momento Contractor ha desarrollado la reproducción de un pastel de chocolate.

La donación de la NASA, realizada en marzo, es para que en seis meses haya resultados.

“Creo, y muchos economistas también, que el actual sistema alimentario no puede satisfacer suficientemente a 12.000 millones de personas”, explicaba Contractor, que ve en las impresoras 3D de comida como un recurso masivo, más allá de los ocasionales viajes espaciales. “Tenemos que cambiar nuestra percepción de lo que vemos como alimentos”, ha manifestado a Quartz.

“Los viajes espaciales requieren alimentos con 15 años de vida “, añade el ingeniero de origen indio, “pero nosotros estamos trabajando con proteínas y macro y micro nutrientes en polvo que mantendrán sus propiedades por lo menos 30 años”.

Contractor va incluso más allá respecto a otras aplicaciones de las impresoras 3D, pues cree que el consumidor podría mezclar los diferentes cartuchos de alimentos en polvo, no solo según sus gustos, sino también según las recetas nutritivas que necesita cada cual o según la recetas del nutricionista.

El creador de una de estas empresas, el doctor Gabor, explicaba en una de las conferencias TEDx que no se trata de reproducir carne de plástico. “No es carne sintética, es carne auténtica porque está hecha de sus mismas células. Creo que la mejor palabra sería vitrocarne”.

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