La NASA ha pagado una beca de 100.000 euros a Anjan Contractor, ingeniero de una empresa para imprimir comida, para que desarrolle en seis meses una impresora 3D capaz de reproducir alimentos y ser útiles en el espacio.

Un ejemplo de una construcción alimentaria fácil, por su estructura de capas, es diseñar y reproducir una pizza compuesta por tres capas de polvos nutritivos, más aceite y agua. También se usarán recetas culinarias para que la impresora mezcle adecuadamente los diferentes productos, todos ellos en estado líquido o espolvoreado. De momento Contractor ha desarrollado la reproducción de un pastel de chocolate.

La donación de la NASA, realizada en marzo, es para que en seis meses haya resultados.

“Creo, y muchos economistas también, que el actual sistema alimentario no puede satisfacer suficientemente a 12.000 millones de personas”, explicaba Contractor, que ve en las impresoras 3D de comida como un recurso masivo, más allá de los ocasionales viajes espaciales. “Tenemos que cambiar nuestra percepción de lo que vemos como alimentos”, ha manifestado a Quartz.

“Los viajes espaciales requieren alimentos con 15 años de vida “, añade el ingeniero de origen indio, “pero nosotros estamos trabajando con proteínas y macro y micro nutrientes en polvo que mantendrán sus propiedades por lo menos 30 años”.

Contractor va incluso más allá respecto a otras aplicaciones de las impresoras 3D, pues cree que el consumidor podría mezclar los diferentes cartuchos de alimentos en polvo, no solo según sus gustos, sino también según las recetas nutritivas que necesita cada cual o según la recetas del nutricionista.

El creador de una de estas empresas, el doctor Gabor, explicaba en una de las conferencias TEDx que no se trata de reproducir carne de plástico. “No es carne sintética, es carne auténtica porque está hecha de sus mismas células. Creo que la mejor palabra sería vitrocarne”.

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Esta es la imagen que ha sido difundida por la NASA

Un impresionante fenómeno astronómico se está robando la atención de los astrónomos de la NASA, pues sus telescopios (más el telescopio MERLIN del Reino Unido) han detectado una concentración de“violencia astronómica” que no tiene precedentes.

Se trata de un acontecimiento que está teniendo lugar en dos galaxias lejanas a nuestro planeta, pero que no por eso deja de llamar la atención. El sistema identificado como 3C321, a una distancia de 1.400 millones de años luz (10.000 billones de kilómetros) de nuestro planeta esta siendo testigo de un proceso que no tiene parangón.

3C321 consta de dos galaxias con un agujero negro cada una de ellas. Lo que está ocurriendo es que del agujero negro de una de ellas está produciendo un torrente de partículas que está arrasando una constelación vecina.

"Esta violencia galáctica nunca antes vista puede tener un profundo efecto en los planetas que están a su paso y desencadenar una explosión en la formación de estrellas", fue lo que afirmaron técnicos de la agencia espacial estadounidense.

Según los científicos de la NASA, es muy probable que las estrellas de estas galaxias posean planetas, pero que nada podría sobrevivir a semejante lluvia de partículas, pues su magnitud es tal que puede absorber todo lo que se encuentre a su paso.

Un torrente de partículas como este emite una radiación impresionante, especialmente de rayos X y de rayos Gamma. Estos rayos, sumados al efecto de las partículas desplazándose a la velocidad de la luz pueden dañar de forma definitiva las capas de ozono de estos presuntos planetas.

Todos los ojos de la astronomía están apuntando a este fenómeno, y está justificado, pues su efecto es considerable. Pero no nos alarmemos, nuestra Tierra está lo suficientemente lejos de esta guerra espacial, por lo cual no deberemos temer que nos ocurra nada. Más bien debemos preocuparnos de cuidar de nuestro planeta nosotros mismos.

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A unos 35 millones de años luz de la Tierra, en la constelación de Eridanus (El Río), se encuentra la galaxia espiral NGC 1637. Allá por 1999 la apariencia serena de esta galaxia fue eclipsada por la aparición de una supernova muy brillante. Los astrónomos que estudiaron las consecuencias de esta explosión con el telescopio VLT (Very Large Telescope) de ESO, en el Observatorio Paranal (Chile) nos han proporcionado una visión deslumbrante de esta galaxia relativamente cercana.

Las supernovas son uno de los eventos más violentos de la naturaleza. Representan la cegadora muerte de algunas estrellas y pueden eclipsar la luz combinada de miles de millones de estrellas de sus galaxias anfitrionas.

En 1999, el Observatorio Lick de California anunció el descubrimiento de una nueva supernova en la galaxia espiral NGC 1637. Fue detectada usando un telescopio construido especialmente para localizar estos escasos, pero importantes, objetos cósmicos. Fueron necesarias observaciones posteriores para confirmar el descubrimiento y estudiarlo en profundidad. Esta supernova fue ampliamente observada y fue bautizada con el nombre SN 1999em. Tras su espectacular explosión en 1999, los científicos han estudiado cuidadosamente el brillo, que ha ido palideciendo lentamente con el paso de los años.

La estrella que se transformó en SN 1999em era muy masiva — más de ocho veces la masa del Sol — antes de su muerte. Al final de su vida su núcleo colapsó, lo que dio lugar a una explosión cataclísmica.

Durante las observaciones de seguimiento de SN 1999em, los astrónomos tomaron muchas fotografías de este objeto con el telescopio VLT, combinadas para proporcionar imágenes muy precisas de su galaxia anfitriona, NGC 1637. La estructura espiral que muestra esta imagen tiene un patrón muy diferente, con rastros azulados de estrellas jóvenes, nubes de gas brillante y caminos de polvo oscurecidos.

Pese a que, a primera vista, NGC 1637 parece un objeto bastante simétrico, tiene algunas características interesantes. Es lo que los astrónomos clasifican como galaxia espiral asimétrica: el enrollado brazo de la espiral, relativamente suelto, situado en el extremo izquierdo del núcleo, se estira a su alrededor más lejos que el brazo más compacto y corto en el extremo derecho, que aparece radicalmente cortado a mitad de  camino.

En cualquier punto de la imagen, vemos dispersas estrellas más cercanas y galaxias más lejanas de las que parecen encontrarse en la misma dirección.

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