Hace poco en la ciudad de Washington, y patrocinado por las charlas TED, se produjo un encuentro entre científicos donde se planteó qué especies ya extintas podrían ser recuperadas, cómo se podría hacer y qué consecuencias podría tener esta recuperación. A continuación te contamos cuáles fueron las conclusiones a las que arribaron este grupo de científicos soñadores.

¿Qué especies se podrían recuperar?

Lamentablemente entre estas especies "recuperables" mediante un proceso al que han denominado "de-extinción" no podemos encontrar a los dinosaurios, su ADN, tal como pudo comprobar Jack Horner (paleontólogo y asesor de Jurassic Park), está demasiado degradado. Pero aún así la lista es muy interesante.

Alguna de las especies más significativas serían:

• El periquito de California. Esta especie se extinguió en 1904 entre otras razones por el uso de sus coloridas plumas en sombreros de señoras.
• El guacamayo cubano, víctima de la deforestación. Se extinguió antes del 1900.
• El uro, extinguido en 1627, habitaba Europa, Asia y el norte de África.

• El dodo, una especie de la isla Mauricio que fue víctima de su exceso de confianza cuando llegaron los humanos, que lo usaron como alimento.
• El pájaro carpintero Imperial, que lleva sin ser visto más de 50 años. Se da por extinto porque toda su hábitat ha sido destruida.
• El mamut, gracias a los restos que se han encontrado congelados, y que se extinguieron hace 4000 años.

• El mastodonte, oriundo del norte de América y América central, se extinguió hace 12.000 años.
• La moa de Nueva Zelanda. Esta especie, de las conocidas como "aves elefante", era una especie corredora como el avestruz, tenían más de dos metros de altura. Se extinguieron debido a la excesiva caza hecha por los Maorí alrededor del año 1400.
• El bucardo, una especie de cabra montesa oriunda de los Pirineos, se extinguió hace poco, en el año 2000. Y ¿cómo no?, también debido a la caza excesiva.
• El Smilodon o  tigre dientes de sable murió hace unos 10000 años debido a los cambios climáticos que conllevaron el final de la última Edad de Hielo.

El Tigre de Tasmania, el único marsupial de la lista. Vivió en Australia, Tasmania y Nueva Guinea hasta 1960.

Recuperar alguna de estas especies extintas hace algunos años puede, en cierta manera, restituir el daño hecho al medio ambiente. Lo que puede que sea más contraproducente es volver a la vida especie extintas hace 10.000 años, como por ejemplo el smilodón o el mamut, ¿no te parece? ¿Crees tú que puede ser algo positivo volver a la vida especies extintas

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En términos evolutivos, la evolución de las especies da lugar a innumerables y majestuosos sucesos en todo el planeta. El caso del endemismo es uno de ellos, te invito a que hoy nos concentremos en conocer cuáles son las especies endémicas.

¿Qué es el endemismo?

Básicamente, en biología se habla de endemismo para referirse a aquellos seres vivos que evolucionan, se desarrollan y transcurren su existencia de forma natural en un único lugar en particular. Así, se le llama especies endémicas a todas aquellas que evolucionaron aisladas de las demaś, separadas del resto. Esto hace que se confinen a una región en particular y que sean propias de allí, sin desarrollarse en otros lugares, siendo éste es un fenómeno que ocurre en muchas regiones en todo nuestro planeta y que ocurre con especies de toda índole.

Entonces, una especie endémica puede ser tanto un animal o un vegetal cuyo hábitat se restringe a una región del planeta en particular, como por ejemplo los canguros de Australia o los lémuresde Madagascar. En ambos casos podemos encontrarnos con una amplísima variedad de especies endémicas y ésto se debe a un hecho en particular que sirve tanto para explicar como para entenderel endemismo, como lo es el desarrollo de la vida en las islas. Australia y Madagascar son grandes islas repletas de toda clase de especies endémicas, en donde el aislamiento ha sido un factor clave para el desarrollo de todas esas especies únicas en el mundo.

Las islas del mundo y las especies endémicas

Las islas suelen ser lugares muy propicios para que se desarrollen especies endémicas ya que el aislamiento que las caracteriza normalmente implica un obstáculo para, de cierto modo, impedir las migraciones de las especies y favorecer el desarrollo de especies que no pueden hallarse en ninguna otra parte. Lo mismo suele ocurrir con las penínsulas y los archipiélagos, ya que éstos se prestan para el desarrollo, son ideales para los endemismos.

En general, una especie se vuelve endémica de un lugar cuando, en su proceso evolutivo, un antepasado llega a determinada región y se asienta allí. Con el tiempo logra adaptarse a ese lugar y los complejos mecanismos de la evolución, a la larga, terminan dando lugar a una nueva especie, lo que comúnmente suele llamarse especiación.

Si pensaramos el endemismo en relación con nuestra especie, no sería difícil notar que los seres humanos no somos una especie endémica bajo ningún concepto, nuestra especie tiene una gran dispersión en el mundo entero y se ha adecuado a cualquiera sea el medio, terrestre, claro. Sin embargo, lugares como la rica y diversa ya mencionada Madagascar, por ejemplo, evidencian altísimos niveles de endemismos. El 100% de anfibios de Madagascar son especies endémicas, el 55% de sus mamíferos también, al igual que el 80% de su vegetación y el 50% de sus aves.

Muy interesante, ¿no lo crees? ¿Qué ejemplos de especies endémicas conoces? De acuerdo al lugar desde el que nos escribes, ¿qué ejemplos hay? 

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