A pesar de que reside en lugares tan plácidos como el Caribe, las Bahamas, el Golfo de México, las islas Galápagos, o el estado de Florida, cuando los españoles encontraron por primera vez este árbol durante su conquista de las Américas no duraron en llamarlo “el árbol de la muerte”. Ni si quiera te deja tocarlo: produce quemaduras químicas; aunque su toxicidad reside principalmente en su fruto, y su ingestión puede causar vómitos, diarrea y convulsiones.

Nicola Strickland escribió sobre su encuentro con el “árbol de la muerte” en sus vacaciones en el Caribe. Después de confundir el fruto con una manzanal, ella y su amigo tomaron un pequeño bocado. Momentos después, el “sabor picante” en su boca se convirtió en una sensación de ardor y, en pocos minutos, luchaba por respirar ya que sus vías respiratorias se habían cerrado. Junto con esto, se desarrolló un fuerte dolor en el cuello cuando la toxina se filtró en sus ganglios linfáticos. Nicola y su amigo tuvieron la suerte de vivir, y se especula que sobrevivieron porque la cantidad que ingirieron fue minúscula.

Hay incluso historias de las tribus caribeñas que utiliza la savia del árbol como método de tortura. Después de atar a sus cautivos a él, esperaban a que lloviera ya que su savia es altamente soluble, y así se esparcía por el cuerpo. Ésta está llena de toxinas, que al contacto con la piel causa ampollas, ardor e irritación severa.

“Quemadlo y enviadlo al infierno”, podríamos decir. Error: por desgracia, el humo del árbol produce irritación de ojos e incluso se han sabido casos de ceguera temporal.

Lo más gracioso del asunto es que hay algunas iguanas que viven entre sus ramas.

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Es probable que, a la hora de hornear pescado, asar verduras y preparar una pieza de carne, envuelvas la comida en papel de aluminio; pero, si no lo sabes, se puede filtrar algunas partículas de dicho material hacia tu comida, y eso podría ser perjudicial para la salud.

Según la Organización Mundial de la Salud, la ingesta segura de aluminio es de 40 mg por cada kilo de peso corporal al día. Así que, para una persona con un peso de 60 kg, la ingesta permisible sería de 2.400 mg.

“Pero yo no voy a consumir tanto papel de aluminio”, contestarás. Claro que no, pero el aluminio no sólo se ingiere por esta vía: está presente en el maíz, queso amarillo, sal, hierbas, especias y el té. Se utiliza en utensilios de cocina, como hemos descrito anteriormente, así como en agentes farmacológicos, como antiácidos y antitranspirantes. El sulfato de aluminio, que se deriva a partir del aluminio, se utiliza como un coagulante durante el proceso de purificación de agua potable.

Los científicos están tratando de saber si la sobre-exposición al aluminio puede ser una amenaza para la salud: por ejemplo, se han encontrado altas concentraciones de este material en el tejido cerebral de pacientes con alzhéimer. Pero plantea otros riesgos para la salud: estudios sugieren que puede ser perjudicial para algunos pacientes con enfermedades óseas o insuficiencia renal. También reduce la tasa de crecimiento de las células cerebrales.

Teniendo en cuenta todos estos riesgos, es importante reducir la exposición del aluminio en la cocina. Ollas y otros utensilios tienden a oxidarse, proporcionando una capa inerte que evita que el aluminio se filtre en la comida. El problema es que, cuando se frota las ollas tras la cocción, esa capa se desgasta y el aluminio puede volver a filtrarse. Esto puede evitarse fácilmente: cuando compras una olla nueva, se puede hervir agua varias veces hasta que la base adquiera un color mate. Esto crea una oxidación natural que evita la lixiviación. Puede parecer más agradable y estética cuando está brillante, pero una base mate es mejor para tu alimentación y para tu salud.

Pero cocina los alimentos envueltos en papel de aluminio es distinto: al ser desechable, no se es capaz de crear una capa inerte antes de utilizarlo. Una investigación realizada por Ghada Bassioni ha encontrado que la cocción de alimentos en papel de aluminio filtra este elemento a niveles por encima del límite permisible establecido por la Organización Mundial de la Salud.

Además, dicha filtración es más idónea en alimentos ácidos y líquidos, como el limón, el alcohol y el tomate.

Esta investigación, pues, sugiere que el papel de aluminio no es apto para cocinar; en su lugar, recomiendan el uso de materiales de vidrio o de porcelana. Aunque sí admiten que el aluminio es seguro para envolver alimentos fríos, pero no durante largos periodos de tiempo.

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Si alguna vez has tomado un vuelo, quizá te hayas fijado en un pequeño agujero que hay en las ventanas de los aviones. ¿Agujeros en un avión? De primeras puede parecer un tanto extraño, pero gracias a Robbie González, de io9 y que pudo echarle un vistazo a un manual de mantenimiento de un Boeing 747, esta duda puede ser despejada.

Todo tiene que ver con la presión. Robbie encontró que la mayoría de las ventanillas de las cabinas consisten en hojas exteriores, intermedias e internas. Las tres están hechas de una resina sintética super resistente. Dicho agujero está en el cristal del medio.

Sólo la parte exterior e intermedia tiene una aportación estructural, mientras que la del interior está como ‘emergencia’ para proteger las otras capas, existiendo sólo para mantener la presión de la cabina en un caso, extremadamente raro, de que la lámina exterior se quiebre.

Un avión a 10.600 metros tiene que soportar una presión de 1,5 kg por cada 2,5 centímetros cuadrado aproximadamente. Esta es demasiado baja para el ser humana, por lo que la presión se mantiene artificialmente alrededor de 3,5 kg. Pero, por supuesto, si se aumenta la presión en el interior, la estructura tiene que ser resistente como para sostener la diferencia entre la presión externa y la interna.

La lámina exterior es la más gruesa y es la capa principal que aguanta la presión de la cabina. Según Robbie, el pequeño agujero está ahí para actuar como “una válvula de purga, permitiendo que la presión se equilibre con el aire de las láminas interiores, intermedias y exteriores”. En pocas palabras, es un método para asegurar que la lámina exterior, la más resistente, es la que está soportando la presión, dejando que el resto de paneles actúe en caso de emergencia.

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Una de las cosas más increíbles con las que contamos en esta vida es poder ver el magnífico espectáculo que nos ofrece el cielo. Cuántas veces habremos jugado a buscar formas en las nubes, y muchas veces nos hemos preguntado por qué el cielo es azul.

El color azul de cielo es la consecuencia entre la luz del sol y la atmósfera, una porción de humedad unida con partículas de polvo y cenizas es suficiente para manifestar el color que todos relacionamos con el cielo.

Para adentrarnos más en la respuesta a este enigma imaginemos que un rayo de luz del sol traspasa un prisma de vidrio, en este momento se observa que luz abre un abanico de colores por refracción que serán el violeta, el azul, el verde, el amarillo y el rojo. En este momento el violeta es el que más separa del blanco y en este momento se da el color del cielo.

La desviación es mayor en los rayos de longitud de onda corta, es decir en el violeta y azul, y mayor en los rayos de longitud de onda larga, los amarillos y rojos, que apenas son desviados.

Una vez que los rayos violetas y azules son desviados chocan con diversas partículas en el aire y vuelve a cambiar de trayectoria una y otra vez, haciendo un zigzag constante en el aire previo a la tierra.

Cuando llega a nuestra vista no parece que venga del sol, sino de todas partes en forma de llovizna.

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Miguel Ángel Lobato, director de operaciones de la empresa española Hermes Security Comunication, ha presentado un nuevo concepto de mensajería instantánea que según sus propias palabras es “indescifrable” y que proporcionará un medio de comunicación totalmente seguro. Puede ser una idea revolucionaria, ya que las aplicaciones de mensajería que existen en la actualidad son vulnerables ante ataques que comprometen la privacidad del usuario.

Este servicio de mensajería se llama Hermes. El nombre ha sido elegido consecuentemente, ya además de ser parte del nombre de la empresa, Hermes era en la Grecia Antigua el recadero de los dioses del Olimpo. Se caracterizaba por ser el ser más capacitado y fiable para enviar un mensaje.
Miguel Ángel aseguró que “Hermes no es una aplicación, es un canal de comunicación seguro que se adquiere bajo licencia”.

Sus ingenieros dicen que el sistema de seguridad es cuatro veces más seguro que el del DNI electrónico. Utilizará claves privadas para el emisor y el receptor, así cuando el usuario envíe un mensaje, éste será cifrado y encriptado dentro de una imagen a través de un algoritmo esteganográfico que sólo el destinatario podrá descifrar con su clave privada. Los mensajes no se almacenan y no existe interacción con datos como la agenda privada, por lo que los hackers no podrán acceder a nuestra información.

Hermes por tanto, velará por nuestra seguridad, y además contará con una interfaz sencilla y similar a la que utilizan otras aplicaciones como WhatsApp y Telegram.

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Estudios dirigidos del Wrigley Science Institute han demostrado que masticar chicle sin azúcar proporciona beneficios para la salud bucal pero también sugieren beneficios potenciales para la dieta y el control de peso, el alivio del estrés, la concentración y la atención.

Hasta ahora no se habían planteado los beneficios que podía aportar la goma de mascar, considerada nada más que una golisna:

Salud bucal: El chicle sin azúcar puede incidir en la salud bucal de muchas formas: estimulando el flujo de saliva, eliminando los restos de comida, alivia la sequedad bucal, entre otros.
Atención y concentración: El chicle puede ayudar a aumentar la atención y concentración.
Estrés y tensión: Masticar chicle puede ayudar a proporcionar alivio durante el estrés y las tensiones cotidianas y contribuye a mejorar el estado de ánimo.
Control de peso: El chicle tiene de 5 a 10 calorías por unidad y puede ayudar a reducir la ingesta de calorías de los snack y a controlar el apetito, ya que produce la sensación de saciedad. En general, se puede decir que masticar chicle adelgaza.
Por otro lado, surgió cierta preocupación por la posible posible carcinogenicidad del acetato de vinilo utilizado por algunos fabricantes en sus gomas bases. Sin embargo, en 2009 el Gobierno de Canadá determino que la exposición al acetato de vinilo no se considera que pueda ser perjudicial para la salud humana.

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Un estudio hecho en Reino Unido ha demostrado que el hielo que hay en los establecimientos de cadena de comida rápida tiene más bacterias que el agua de los retretes, esto puede ser debido a que los retretes se limpian más que las máquinas de hielo,  y que en muchos de estos restaurantes tenían una pésima higiene o que los empleados no se lavaban las manos a la hora de manipular el hielo.

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